Европейское космическое агентство (ЕКА) ежегодно публикует отчёты о состоянии космического пространства, начиная с 2017 года. В последнем отчёте, представленном ЕКА, говорится о том, что проблема космического мусора на нашей планете становится всё более острой.
Согласно новым данным, в настоящее время отслеживается более 35 000 объектов, из которых около 26 000 имеют размер не меньше 10 см. Несмотря на улучшения, направленные на уменьшение объема мусора, он продолжает увеличиваться. В докладе отмечается, что мы создаём долгосрочную неустойчивую среду.
Компания SpaceX недавно объявила, что за последний год 6200 спутников Starlink были вынуждены совершить около 50000 манёвров по предотвращению столкновений с мусором на низкой околоземной орбите. Это свидетельствует о том, что ситуация с космическим мусором становится всё более серьёзной.
По данным ЕКА, в настоящее время на низкой околоземной орбите (на высоте от 500 до 600 километров) находится более 6000 действующих спутников. Эта область становится всё более переполненной, и ситуация будет только ухудшаться.
Если обломки столкнутся или взорвутся, последствия могут быть катастрофическими. Однако есть и положительные признаки: в докладе отмечается активизация усилий по снижению засоренности космоса путём сведения с орбиты полезной нагрузки и верхних ступеней отработавших ракет.